Навигационные огни являются неотъемлемой частью судовождения, однако не многие из нас знают, какой длинный путь развития они прошли . Большинство морских навигационных средств требуют только регулярной проверки и обслуживания после установки. На протяжении многих лет они эффективно продолжают свою работу для облегчения жизни всем морякам.
Однако, современные навигационные огни и знаки сформировались не так давно. Первые морские средства навигации были очень разными. Ранних моряков направляли в порт кострами, которые горели на прибрежных склонах и обозначали судам безопасный проход. Костры горели на специальных платформах, что улучшало их видимость, и требовали постоянного присутствия людей, которые поддерживали пламя.
Ранние маяки
Маяк эволюционировал от тех самых ранних костров на платформах. Исторические записи показывают, что самый первый маяк был построен еще в 5 веке до н.э. Он был расположен в гавани Пирея, Греция, и представлял собой каменную башню с костром, который горел на ее вершине.
Два века спустя был построен знаменитый Александрийский маяк, который более известен под названием Фаросский маяк и считается одним из семи чудес света. Несмотря на то, что много лет спустя он был разрушен во время землетрясения, остатки других маяков этого периода дают представление об их конструкции. Одним из таких примеров является римский маяк в Дувре, Англия.
Согласно историческим данным, эти ранние маяки освещались костром на их вершинах, поэтому хранителю маяка, несомненно, приходилось тяжело трудиться, чтобы постоянно поддерживать пламя. Для поддержания огня необходимо было поднимать топливо для костра (древесину или уголь) на самую вершину башни каждый день при любой погоде.
Многие римские маяки спустя несколько столетий пришли в негодность и были заменены новыми конструкциями. В 3-4 веке н.э. по всей Европе было построено множество маяков, поскольку прогресс в судовождении требовал улучшения средств навигации.
Экономика маяков и возникающие проблемы безопасности
В Англии маяки являлись не только морскими навигационными средствами, ведь с начала 17 века они часто строились для получения дохода. Маяки строились и поддерживались частными лицами, имеющими лицензию на сбор специального маячного налога и, как показывают исторические записи, маяк был действительно очень выгодным вложением средств.
Маяки той эпохи также использовались для предупреждения моряков о таких опасностях, как скрытые скалы, рифы и мысы. Увеличение каботажного и международного морского трафика означало, что морские средства навигации стали жизненно необходимы для защиты моряков от несчастного случая, а также для спокойного захода в порты и гавани.
В 17 веке множество маяков были построены в очень труднодоступных местах, поэтому их обслуживание и поддержание вызывало множество проблем. Маяки стали для своих хранителей постоянным местом проживания на многие годы.
Изменение методов освещения
Одаренные инженеры, такие как Роберт Стивенсон, разработали усовершенствования конструкции маячной башни. Кроме того, вопрос об изменении способа поддержания огня на маяке стоял как никогда остро. С 1860-х годов газ стал основным топливом для освещения маяков, будучи значительно более удобным и теплоемким, чем прежнее топливо. В то же время инженеры начали изучать и рассматривать использование электрического освещения. Первый маяк с электрическим освещением находился близ городка Дунгенесс, Англия, и был построен в 1862 году. Тем не менее, с тех пор прошло почти столетие, прежде чем все маяки стали электрифицированными.
В 1960-е годы были изобретены первые светодиодные лампы. Однако, только в последние годы эта технология была введена в маяки. Светодиодные маяки, конечно, имеют много преимуществ: они потребляют меньше энергии, менее зависимы от обслуживания и могут работать от солнечного источника питания.
Благодаря современным достижениям в области электронных навигационных средств большинство маяков были переведены в режим автоматической эксплуатации и больше не требуют присутствия постоянных смотрителей. Многие из ранних маяков, которые обозначали вход в порты и гавани, больше не являются существенными для морского транспорта – на их место пришли навигационные буи и огни.
Тем не менее, на сегодняшний день только в Англии в рабочем состоянии поддерживаются 60 маяков, а во многих других странах маяки играют значимую роль в обеспечении безопасности судоходства. Кроме того, в наше время набирает оборотов тенденция по превращению выведенных из эксплуатации маяков в частные дома, которые украшают берега многих стран и радуют своих владельцев.