Юридический комитет IMO сообщил, что число случаев, когда судовладельцы бросают экипаж на произвол судьбы, с начала пандемии COVID-19 «тревожно выросло».
С января 2020 года по апрель 2021 года в совместной базе данных ILO / IMO зарегистрировано 111 новых случаев оставления экипажей. 85 из этих эпизодов имели место в 2020 году, еще 26 – в первом квартале 2021 года. Только 46 из этих случаев были раскрыты, а с апреля зарегистрировано еще 27.
ITF сообщает о несколько меньшем числе случаев оставления экипажей. По ее данным, в 2020 году пострадали 53 судна и около 850 моряков. Если учитывать статистику IMO, то за год на судах были брошены более 1300 моряков.
С другой стороны, в IMO отметили положительные результаты в двух громких делах об оставлении моряков. Отправился домой экипаж балкера Ula, который в феврале объявил голодовку в знак протеста против продолжающегося заключения на борту в гавани Кувейта (один моряк находился на судне более двух лет, заработная плата экипажу не выплачивалась). Также адвокаты освободили турецкого капитана, который провел два с лишним года на борту брошенного балкера Kenan Mete неподалёку от Суэца, поскольку суд Египта назначил его «законным опекуном» судна.
Чтобы справиться с продолжающимся кризисом смены экипажа, юридический комитет IMO создал рабочую группу для создания практических руководств по правовым основам, обязанностям и процедурам для властей государства порта и государства флага. Комитет также обсудил возможность создания Чрезвычайного взаимного фонда моряков для оказания помощи членам экипажа, которых оставил судовладелец.